A Halálcsillag a Csillagok háborúja filmsorozat kulcsfontosságú szimbóluma. Egy olyan űrállomás, amely a "Szuperlézer" elnevezésű fegyverével egy egész bolygó elpusztítására képes.

A Halálcsillag technikai leírását és tervdokumentációit a Független Rendszerek Szövetségének (Szeparatisták) tudósai készítették el a Klón Háborúk kezdetére. A geonozisi csata során Poggle, a Kicsi átadta a terveket Darth Tyrannusnak, aki a továbbitotta a fegyver leírását tartalmazó adattárolót mesterének, Darth Sidiousnak A Szeparatisták veresége és a Galaktikus Köztársaságból alakult Galaktikus Birodalom születése után a Halálcsillag kivitelezési feladatai az Új Rend prominens kormányzói egyikének, Grand Moff Tarkinnak a parancsnoksága alá kerültek. A Halálcsillag kivitelezése titokban zajlott és a szükséges technikai fejlesztések és az építés során felmerült nehézségek miatt majdnem 20 évig tartott. A Lázadók Szövetségének kémei nemcsak rájöttek az új fegyver létezésére hanem megszerezték annak technikai tervdokumentációit is. A kémek továbbitották a terveket a Tantive IV diplomáciaiűrhajón utazó Lázadó vezető, Leia Organa hercegnő részére, aki az űrhajóját ért Birodalmi támadás miatt, egy asztromechanikai robot, R2-D2 memória rendszerébe rejtette.

A Halálcsillag brutális erejének fitogtatása végett Tarkin kormányzó, Leia Organa hercegnő szülőbolygójaként ismert békés Alderaan bolygó elpusztítása mellett döntött.

Az ellopott tervek alapján a Lázadók Szövetségének technikusai felfedeztek egy nehezen megközelíthető, de komoly védelmi hiányosságot a Halálcsillagon, egy sugárpajzs által védett, alig 2 méter átmérőjű hőkivezető nyílást, amely egy kis egyszemélyes géppel megközelíthető. Egy pontos protontorpedó találattal áthatolható a sugárpajzs. A torpedó a hőkivezető kürtőjén keresztül eljuthat a főreaktorhoz, ahol felrobbanva megsemmisítheti az űrállomást.

A Lázadók 30 X-szárnyú és Y-szárnyú vadászgépe támadta meg a Yavin IV-en található bázis felé közeledő Halálcsillagot. 3 támadóraj próbált protontorpedót kilőni. Az Y-szárnyú raj a szellőzőnyílás közelébe sem jutott, mert Darth Vader és két kísérő gépe elpusztította őket. Az első X-szárnyú raj vezetője Vörös Vezér siekresen kilőtt 2 protontorpedót, de azok csak súrolták a felszínt. Az utolsó csapat vezetője Luke Skywalker, Wedge Antilles kényszerű távozása, barátja Biggs Darklighter önfeláldozása és Han Solo váratlan feltünése után, az Erő segítségével sikeresen juttata be a protontorpedókat a hőkivezető nyílásba, és elpusztította a Halálcsillagot.

A második Halálcsillag tervezése során nem egy nagyobb átmérőjű hőkivezető nyílást terveztek, hanem több ezer 1 milliméteres átmérőjű felszínre vezető nyílással oldották meg a reaktor hőelvezetését.